El 21 de octubre de 1886 muere a los 51 años a causa de un ataque cardíaco, en su quinta de Belgrano, .JOSE HERNANDEZ (Rafael), fue un poeta, político, periodista y militar argentino, especialmente conocido como el autor del "MARTIN FIERRO" obra máxima de la literatura gauchesca, considerada por los especialistas en la materia como una obra fundacional que construye cómo debería ser la identidad nacional.
Las últimas palabras que dijo fueron: "Buenos Aires... Buenos Aires...".
Fue sepultado en el "Cementerio de la Recoleta".
Su gran mérito fue el de llevar a la literatura la vida de un gaucho contándola en primera persona, con sus propias palabras e imbuido de su espíritu.
En el gaucho, Hernández descubrió la encarnación del coraje y la integridad inherentes a una vida independiente, esta figura era, según él, el verdadero representante del carácter argentino.
Carlos Alberto Leumann dijo que su vida “no soporta resumen”. Acaso por la incesante labor que realizó en favor de la cosa pública, con honestidad y patriotismo.
Muchos de los conciudadanos de su época creían, de alguna manera, que Hernández era Fierro, tal vez por eso, al otro día de su muerte, un periódico tituló: “Ayer murió el senador Martín Fierro”.
El 10 de noviembre de 1834 nace en los caseríos de Perdriel, la Chacra Pueyrredón, actual localidad de Villa Ballester Oeste, partido de General San Martín y propiedad de su tía Victoria Pueyrredón.
Hijo de Isabel Pueyrredón y de Rafael Hernández.
Su padre murió fulminado por un rayo.
Tuvo dos hermanos, Rafael y Magdalena. Fue primo segundo del pintor Prilidiano Pueyrredón y sobrino segundo de Juan Martín de Pueyrredón.
Los Pueyrredón eran una familia de filiación unitaria, mientras que los Hernández militaban con los federales; uno de sus tíos moriría en la Batalla de Caseros, luchando a órdenes de Juan Manuel de Rosas.
Comenzó a leer y escribir a los cuatro años.
Estudió en el "Liceo Argentino" de San Telmo, dirigido por Pedro Sánchez, entre los años 1841 y 1845, recibiendo clases de lectura y escritura, doctrina cristiana, historia antigua, romana y de España, aritmética, dibujo y gramática castellana.
En 1845 se agregaron cursos de francés, geometría y geografía sin costo adicional, en reconocimiento del director Sánchez de su capacidad y conducta.
En 1843 falleció su madre. Jose padecía un problema en el pecho, que por prescripción médica debía ser tratado con un cambio de clima, lo que lo obligó en 1846 a abandonar sus estudios y trasladarse a las pampas de la provincia de Buenos Aires.
Se fue con su padre, que era mayordomo de las estancias del gobernador Rosas en la zona de Camarones y "Laguna de los Padres", esto le permitió entrar en contacto con los gauchos; aprendió a andar a caballo y a realizar todas las tareas que éstos realizaban.
En ese período tuvo una visión directa de la realidad del hombre de campo, donde pudo "captar el sistema de valores, lealtades y habilidades que cohesionaban a la sociedad rural".
A los diecinueve años, ingresó en las filas del ejército y participo en la represión del levantamiento del coronel Hilario Lagos contra el gobierno de Valentín Alsina, estando bajo las órdenes de Pedro Rosas y Belgrano.
En marzo de 1857, poco después de fallecer su padre, se instaló en la ciudad de Paraná.
De 1852 a 1872, defendió que las provincias no debían permanecer ligadas a las autoridades centrales, establecidas en Buenos Aires. Tomó parte en la última rebelión gaucha, la de López Jordán, que finalizó en 1871 con la derrota de los gauchos y su exilio.
En 1863, fundó el periódico "El Argentino"; el 12 de noviembre de ese mismo año tuvo que cubrir el asesinato del general Ángel Vicente Peñaloza.
En 1874, creó el periódico "Revista del Río de la Plata", en el que defendió posturas federalistas.
Fue diputado provincial y en 1880, y más tarde senador, siendo presidente de la "Cámara de Diputados", defendió el proyecto de federalización, por el cual Buenos Aires pasó a ser la capital del país.
En 1881 resultó nuevamente elegido senador provincial, cargo para el cual fue reelecto hasta 1885.
En 1882, siendo senador, dio nombre a la nueva capital de la provincia de Buenos Aires, al proponer que la ciudad se llamara "La Plata".
En sus inicios literarios intentó la poesía culta, sin embargo, fue a través de la poesía gauchesca donde encontraría el éxito.
Títulos como "Rasgos biográficos" del general Ángel Peñaloza (1863), en donde narra la vida y asesinato de este famoso caudillo, llamada "Vida del Chacho" a partir de su segunda edición.
Otras obras importantes fueron "Los treinta y tres orientales" (1867) e "Instrucción del estanciero" (1881).
Consiguió un gran eco para sus propuestas con su poesía.
El gaucho "Martín Fierro" (1872), un poema épico popular, está considerado como una de las grandes obras de la literatura argentina. Martín Fierro narró su vida retratando la sencillez rural, la independencia y la paz de su espíritu.
El poema arranca con la felicidad de su vida familiar, hasta que es obligado a alistarse en el ejército, su rebelión y su consiguiente deserción. A su regreso, descubre que su casa ha sido destruida y su familia se ha marchado, y la desesperación le empuja a unirse a los indios y convertirse en un hombre fuera de la ley.
En la secuela del poema, "La vuelta de Martín Fierro" (1879), se reúne por fin con sus hijos.
En el gaucho, descubrió la encarnación del coraje y la integridad inherentes a una vida independiente.
El 8 de junio de 1859, contrajo matrimonio en Paraná con Carolina González del Solar, con la que tuvo ocho hijos: Isabel Carolina, Manuel Alejandro, María Mercedes, Margarita Teresa, Juan José, María Sofía, María Teresa y Carolina.
Tanto él como su hermano Rafael, fueron miembros de la Masonería Argentina, además, de algunos familiares maternos como su tío segundo, el brigadier Juan Martín de Pueyrredón.
Lo que el autor no había conseguido con su actividad política lo obtuvo por medio de la literatura.
"Hernández fue un hombre apasionado que, interpretando los nuevos tiempos de construcción de la Nación, supo adaptar su mirada perspicaz y su propia participación."
Poeta, periodista, contador, taquígrafo, soldado, comerciante, estanciero y político. Autodidacta que gracias a sus numerosas lecturas definió sus ideas políticas.
En sus notas, discursos y poemas, abordó la cuestión del indígena y del gaucho y criticó las ideas “civilizadoras” de Sarmiento.
"Matraca", como le decían, por ser corpulento y de voz resonante, buscó a través de sus escritos conectar la cultura 'culta' y la popular.
Todos los 10 de noviembre se celebra el "Día de la Tradición" en la Argentina en homenaje a José Hernández, la fecha se estableció mediante la "Ley Nacional N° 21.154" sancionada en 1975.
La ley también contempla que se "declárase Ciudad de la Tradición a la ciudad de San Martín, partido del mismo nombre de la provincia de Buenos Aires, por ser el Hito N°1 de la Argentinidad y cuna del nacimiento de José Hernández", según el artículo 2 de la normativa.
Aunque en el país podemos reconocer distintas tradiciones de la cultura nacional, como el mate, el tango, el fútbol o el asado, entre otras, la fecha hace referencia a quien se considera un exponente de la identidad argentina: Don José Hernández.
Hace poco tiempo, el reputado crítico español Marcelino Menéndez y Pelayo, en su "Antología de poetas Hispanoamericanos", le consagra altos elogios y hace propios los del ilustrado poeta Unamuno, ferviente encomiador de Hernández, que entre otras cosas dice: "Su canto está impregnado de españolismo; es española su lengua, españoles sus modismos, españolas sus máximas y su sabiduría, española su alma.
"Martín Fierro", es el canto del luchador español, que después de haber plantado la Cruz en Granada se fue a América a servir de avanzada a la civilización y a abrir el camino del desierto."
Llevan su nombre una localidad del partido de "La Plata", una estación de la "Línea D del Subte" de Buenos Aires, así como la calle del barrio de Belgrano correspondiente a dicha estación.
También lleva su nombre una estación del Ferrocarril General Roca, actualmente en desuso.
En 2025 el "Museo José Hernández" cumpió 65 años.
Se encuentra ubicado en la "Laguna de los Padres" (en el kilómetro 14.5 de la Ruta 226), en lo que fue el casco de una estancia que perteneció a la familia Zubiaurre y que se construyó en 1882.
“A pesar de la lejanía del centro de la ciudad, nos visitan escuelas primarias, secundarias, jardines de infantes, públicas y privadas de toda la ciudad durante todo el año.
Aunque no parezca, estamos muy instaurados y muy presentes en nuestra comunidad”, observó su directora.
Este 2026, al cumplirse los 140 años del fallecimiento de José Hernández se han realizado homenajes culturales y muestras históricas sobre su legado.
La "Biblioteca Nacional Mariano Moreno", inauguró la muestra "Vidas de Hernández. Un itinerario argentino", un recorrido que repasa sus facetas como poeta, periodista, militar y político.
Por su parte "Conabip", difunde reediciones y análisis de su obra cumbre, como "El gaucho Martín Fierro" y "La vuelta de Martín Fierro", además de títulos de investigación como, "José Hernández. Una punción de tinta".
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