Éste es uno de los cuadros reproducido más veces en artículos, libros, anuncios y propagandas por médicos. Pintado por un pintor e ilustrador británico, Samuel Luke Fildes, nacido en Liverpool en 1843, se ha convertido en un ejemplo de cómo debería ser la actitud del médico frente a un enfermo suyo cuando está grave.
En el cuadro, el médico es la figura principal. Vigila, preocupado, como evoluciona su enferma, una niña tumbada en una cama improvisada con dos sillas. El único utensilio médico que se ve es el estetoscopio. El médico está preocupado porque la niña no mejora. También están preocupados los padres de la niña, en el fondo de la imagen. En el suelo se ven papeles, que quizás son recetas de medicamentos que no han tenido la eficacia que esperaba.
El cuadro representa la entrega del médico que ha pasado la noche sufriendo, al igual que los padres, porque no puede mejorar la enferma.
Fildes había perdido a su hijo mayor, Philip, que tenía un año, muerto debido a una tuberculosis, a pesar de la dedicación de su médico, el dr. Murray, el médico de la familia. Fildes quedó impresionado por la dedicación de Murray y por eso quiso pintar esta situación tan dramática por el médico cuando no puede hacer retroceder la enfermedad.
El tema del cuadro es similar al que Picasso pintó de joven, “Ciencia y caridad” (1897) , que no ha tenido el éxito de la pintura de Fildes.
Pero existe una gran diferencia. En el cuadro de Picasso, el médico está más preocupado por la enfermedad: mira el pulso, no mira nada más, no parece estar preocupado por la enferma, tanto como lo está la monja, que parece querer dar a la enferma la tranquilidad de que, si las cosas van mal, se ocuparán de la niña.
La pintura de Fildes fue un encargo de Henry Tate (1819 – 1898), un rico comerciante de azúcar que fundó el Museo que lleva su nombre. Tate sólo le pidió un cuadro sin precisar el tema. Fue Fildes quien quiso pintar la impresión que le causó la muerte de su hijo pequeño. Tate pagó 3.000 libras por la pintura, cantidad muy notable en esos años.
Fildes se pintó a sí mismo como el personaje del médico (Fig.3), y utilizó a sus hijos como modelos para pintar a la niña enferma. El cuadro está reproducido en un sello de correos de EE.UU. de 1947 como homenaje a la profesión médica .
Gentileza de Oscar Berro
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